2012年的日本“節電之夏”將近。減少白天的用電量仍是課題。因此，防止太陽熱進入室內的遮熱玻璃及薄膜吸引了人們的目光。這些產品以盡量使可見光通過但遮蔽紅外線來取得亮度與遮熱的平衡。
日本的“節電之夏”再度臨近。繼2011年之后，對電力短缺的擔憂又在日本民間蔓延。日本政府2011年要求東京電力和東北電力轄區內節電15％。2012年還有核電重啟問題，日本政府號召全國節電的可能性很大。
在耗電量達峰值的夏季白天節電尤為重要。日本資源能源廳推測稱，普通家庭夏季白天耗電量的一半以上——53％為空調用電。就是說，如何減少空調的使用，是推進防暑措施的最大關鍵點。
對此能有所助益的是可使進入建筑物內的太陽光熱能減少的遮熱玻璃。
“夏日的白天，開冷氣時從窗戶等開口部位進入室內的熱量占全部的73％”。
業界團體——日本建材與住宅設備產業協會公布了調查結果。73％的比例遠遠高于來自屋頂（11％）及外墻（7％）的熱量。
反過來想，如果能用特殊玻璃，減少從開口部位進入的太陽熱，便可有效減少進入室內的熱量。
此前措施采光上是弱點
以前，人們一直使用可反射太陽光的熱線反射玻璃來遮擋太陽光。這種玻璃還被稱為鏡面玻璃，其原理正如其字面意思一樣，可像鏡子般反射光線，以阻止太陽光的熱量進入室內。在東南亞及中東等地區，恐怕有不少人都見過采用強反射玻璃幕墻的大樓。
雖然這些玻璃能夠以反射方式阻止熱量進入室內，但同時室內的光線也會變暗。因此，重視采光的住宅、辦公室及商業設施使用這種玻璃時，不得不降低遮熱程度。
如何能使室內不變暗，又能高效反射熱量呢？環保玻璃便是同時追求遮熱和采光雙重目的而開發的。環保玻璃是日本國內大型平板玻璃企業旭硝子、日本板硝子及中央硝子3家企業制造的Low-E多層玻璃的通用名稱。Low-E是Low Emissivity的縮寫，意思是低輻射。
旭硝子以“Sun Balance”、日本板硝子以“Pair Multi Reiborg”、中央硝子以“Pair Rex Twin Guard”等產品名稱生產銷售環保玻璃。
盡管市場上以前就有環保玻璃出售，但與有節能標準，且必須使用達標窗玻璃的歐美地區相比，日本目前尚未普及。而住宅版環保積分的導入與東日本大地震后節電意識的提高，令這種情況為之一變。
旭硝子玻璃公司市場開發室長花澤晴由表示，“2009年底實行住宅版環保積分制度之后，交易開始增加，地震后需求進一步猛增。2011年7月創下了銷售額達到上年同月兩倍的記錄”。
據板硝子協會調查，目前環保玻璃在新建獨立式住宅中的普及率達到了50％以上，現有住宅及公寓的更換需求也在不斷增加。最近，大型寫字樓、酒店及商業設施的采用也明顯擴大。
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